Naujienos apie fizinę prievartą prieš vaikus dažnai kelia klausimų, kas yra prievarta prieš vaikus. Jungtinėse Valstijose galioja federaliniai įstatymai, nurodantys piktnaudžiavimo apibrėžimus, tačiau galiausiai kiekviena valstija sukuria konkretesnius įstatymus. Tai, kas yra prievarta prieš vaikus vienoje valstybėje, negali būti laikoma prievarta kitoje valstybėje.
Valstybės taip pat įgyvendina įstatymus dėl to, kas leidžiama vietiniuose mokyklų rajonuose. Nors daugelis ekspertų perspėjo apie pavojų fizinės bausmės 19 valstijų valstybinėse mokyklose vis dar leidžiama irkluoti mokinius. Įstatuose nurodoma, kada galima naudoti fizinį suvaržymą ir atskirtį.
Kiekvienoje valstybėje šiek tiek skiriasi, kaip apie piktnaudžiavimą pranešama, jis tiriamas ir sprendžiamas teisinėje sistemoje.
Dauguma valstybių pripažįsta keturias pagrindines prievartos rūšis: fizinę prievartą, seksualinę prievartą, emocinę prievartą ir nepriežiūrą.
Fizinė prievarta
Federaliniu požiūriu fizinis smurtas paprastai apibrėžiamas kaip „bet koks neatsitiktinis fizinis sužalojimas“. Tai gali būti vaiko deginimas, spardymas, įkandimas ar smūgis. Kai kurios valstybės į fizinės prievartos apibrėžimą įtraukia grasinimą vaikui pakenkti arba sukurti tokią situaciją, kai vaikui gali būti padaryta žala.
Vietos įstatymai skiriasi dėl specifikos. Pavyzdžiui, Kalifornijos įstatymai teigia: „Rimta fizinė žala neapima pagrįsto ir amžių atitinkančio mušimo į sėdmenis, kai nėra rimto fizinio sužalojimo požymių“. Tuo tarpu Oklahomos įstatyme teigiama: „Tėvai / mokytojai / kiti asmenys gali naudoti įprastą jėgą kaip drausminimo priemonę, įskaitant, bet neapsiribojant, pliaukštelėjimą, perjungimą ir irklavimą“.
Emocinė prievarta
Ne visos valstybės laiko psichikos ar emocinė prievarta būti jų prievartos prieš vaikus apibrėžimų dalimi. Būsenos, kurios mano, kad emocinė prievarta yra netinkamas elgesys, paprastai apibrėžiama kaip vaiko psichologinio pajėgumo ar emocinio stabilumo sužalojimas, pagrįstas pastebimu elgesio, emocinės reakcijos ar pažinimo pokyčiu.
Pavyzdžiui, vaikas, kuris tampa prislėgtas, nerimauja arba pradeda rodyti agresyvų elgesį dėl to, kad vienas iš tėvų jį pravardžiuoja, gali būti laikomas emociškai išnaudotu.
Seksualinė prievarta
Kiekvienoje valstybėje seksualinė prievarta yra įtraukta į prievartos prieš vaikus apibrėžimą. Kai kuriose valstijose nurodomi konkretūs veiksmai, kurie laikomi piktnaudžiavimu, taip pat amžius. Įstatymai dėl įstatymais numatytų išžaginimo ir sutikimo amžiaus labai skiriasi įvairiose valstijose. Seksualinis išnaudojimas yra laikomas seksualinės prievartos apibrėžimo dalimi daugumoje valstijų, įskaitant seksualinės prekybos nusikaltimus ir vaikų pornografiją.
Nepaisyti
Nepaisyti apibrėžiamas kaip vaiko nesuteikimas maistui, drabužiams, pastogei, medicininei priežiūrai, saugai ir priežiūrai, būtinai, kad būtų išvengta žalos. Kai kurios valstijos taip pat apima „išsilavinimo aplaidumą“, kuris reiškia nesugebėjimą suteikti vaikui galimybės gauti tinkamą išsilavinimą. Kai kurios valstybės atleidžia tėvus, kurie negali finansiškai aprūpinti vaiko. Nors kitose valstybėse nesugebėjimas mokėti vis dar yra nepriežiūra.
Valstybės skiriasi dėl medicininio aplaidumo apibrėžimų. Kai kurios valstybės tai apibrėžia kaip nesugebėjimą suteikti medicininio ar psichinės sveikatos gydymo. Kitos valstybės apibrėžia tai kaip medicininio gydymo ar maitinimo atsisakymą neįgaliems kūdikiams, turintiems gyvybei pavojingų sąlygų. Taip pat yra keletas medicininio aplaidumo taisyklių išimčių, kai tai prieštarauja šeimos religiniams įsitikinimams.
Tėvų piktnaudžiavimas narkotinėmis medžiagomis
Valstybės įstatymai skiriasi dėl to, ar tėvų piktnaudžiavimas narkotinėmis medžiagomis turėtų būti laikomas prievartos prieš vaikus apibrėžimo dalimi. Šiuo metu 14 valstybių mano, kad tai yra prievarta prieš vaikus, jei nėščia mama vartoja narkotikus arba nėštumo metu vartojo alkoholį . Narkotikų gamyba ir pardavimas, kai šalia yra vaikas, yra neteisėtas 10 valstijų. Septyniose valstijose piktnaudžiavimu laikomas buvimas kontroliuojamų medžiagų įtakoje tiek, kad tai pablogina tėvų gebėjimą rūpintis vaiku.
Apleidimas
Kai kuriose valstijose apleidimo apibrėžimas skiriasi nuo nepriežiūros. Apleidimas paprastai apima situacijas, kai nežinoma tėvų buvimo vieta arba kai vaikas paliekamas potencialiai pavojingomis aplinkybėmis. Apleidimas taip pat gali apimti tai, kad vaikas nepalaiko ryšio arba nesuteikia jam tinkamos paramos.
